La hidràulica és la branca de l'enginyeria que s'ocupa del disseny i funcionament de sistemes de fluids. Els tubs hidràulics s'utilitzen per transportar fluids en aquests sistemes, i normalment estan fets de diversos tipus de materials per suportar les característiques i les condicions de funcionament dels fluids.
Un dels materials més utilitzats per a tubs hidràulics és el coure. El tub de coure és molt flexible, durador i pot suportar una àmplia gamma de temperatures i pressions. Sovint s'utilitza per a sistemes de baixa pressió com ara sistemes de reg i sistemes de refrigeració d'aigua. Tanmateix, els tubs de coure poden no ser adequats per a fluids abrasius o d'alta pressió.
L'acer és un altre material comú utilitzat per a tubs hidràulics. És fort, durador i pot suportar altes pressions i temperatures. Els tubs d'acer s'utilitzen sovint per a sistemes d'alta pressió com ara oleoductes i gasoductes, així com per a sistemes que requereixen un cabal de fluid més elevat. Tanmateix, els tubs d'acer poden no ser adequats per a sistemes de baixa pressió o sistemes que requereixen flexibilitat.
L'alumini també s'utilitza per a tubs hidràulics, especialment per a sistemes que requereixen components lleugers. El tub d'alumini és lleuger, resistent a la corrosió i pot suportar una àmplia gamma de temperatures i pressions. Sovint s'utilitza per a sistemes hidràulics d'avions i altres aplicacions on el pes és una preocupació. Tanmateix, els tubs d'alumini poden no ser adequats per a fluids abrasius o d'alta pressió.
A més dels metalls, també s'utilitzen materials no metàl·lics com polímers i compostos per a tubs hidràulics. Aquests materials són lleugers, resistents a la corrosió i poden suportar una àmplia gamma de temperatures i pressions. Sovint s'utilitzen per a sistemes de combustible, sistemes de frens i altres sistemes on el pes és una preocupació o on la corrosió o la compatibilitat química és important.
Els tubs hidràulics es fabriquen normalment en diferents mides i gruixos de paret per satisfer els requisits de diferents aplicacions. Els dissenyadors i enginyers solen triar el material i el gruix de la paret que suportaran millor les tensions i pressions esperades mantenint les característiques de flux de fluids necessàries. La selecció del material del tub també depèn de la compatibilitat del material del tub amb els fluids transportats, així com de la necessitat de seguretat i durabilitat en l'entorn operatiu previst.
